在过去几个月里，由于诺如病毒的爆发，很多学校都关闭了，诺如病毒被称之为“肠胃感冒”（stomach flu），其会导致轻度腹泻、低烧等，最让人担忧的就是呕吐症状了，这是病毒传播最为有效的方式。诺如病毒的传染性很强，其能在学校或游船等场所的有限人群中迅速传播，尽管大多数患者都会在24-48小时内康复，但诺如病毒感染是引发儿童疾病的主要原因，在发展中国家，每年大约有5万名儿童会因诺如病毒感染而死亡。
 
 
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有意思的是，并不是每个人都对诺如病毒易感，个体是否患病或许取决于机体的血型。当病毒被机体摄入后，其最开始会感染位于小肠壁的细胞，目前研究人员并不是非常清楚这种感染为何会诱发相关的疾病表现，但有趣的一点在于，机体的血型在很大程度上决定了一个人是否会生病。
 
机体的血型包括A、B、AB和O型，其是由基因锁决定的，而这些基因决定了红细胞表变所呈现的特殊分子，即低聚糖，低聚糖由不同的唐分子以复杂的方式所连接形成。红细胞上相同的低聚糖分子也会出现在小肠细胞表面，诸如诺如病毒等病毒就会利用这些低聚糖分子来抓住并感染小肠细胞，正式这些低聚糖分子的特殊结构才决定了特定的病毒是否会吸附并侵袭宿主细胞。
 
一种名为H1抗原的低聚糖分子的存在就是多种诺如病毒毒株吸附所需要的；肠道细胞并不会制造H1抗原的人群在欧洲人群中占到了20%的比例，这些人群对多种诺如病毒毒株均有抵抗力，多种糖类能够吸附到H1抗原上从而形成A型、B型和AB型血，而A和B型血无法修饰的人则拥有O型血。
 
 
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诺如病毒的传播非常迅速，目前已知有29种能感染人类的病毒毒株，每一种毒株都有着不同的变种，而且每种都拥有不同的能力能与肠道细胞表面经过修饰形状各异的糖类分子相结合，而这些糖类分子则是由机体的血型所决定的。如果一群人暴露于诺如病毒中，个体是否生病将会取决于其机体的血型，然而，如果同一群人暴露于不同的诺如病毒毒株中，那么不同的人群则会对病毒毒株表现出敏感和耐受；通常情况下，不能制造H1抗原的人群或拥有B型血的人群往往会表现出耐受，而A、AB或O型血的人群或更易于患病，但其感染模式或许依赖于特殊类型的诺如病毒。
 
这种敏感性的差异会产生非常有趣的结果，比如当疾病在游船上爆发时，大约三分之一的人可能会逃脱感染，因为她们并不清楚机体产生对病毒耐受性背后的机制和原因。诺如病毒的感染会引发强烈的免疫反应，机体会在几天内就将病毒完全消灭，但这种反应似乎是非常短暂的，很多研究都发现，对相同诺如病毒再次感染的免疫保护作用持续时间不会超过6个月，此外，感染一种诺如病毒毒株对机体抵御另外一种诺如病毒的感染似乎并没有有效的保护作用，因此，诺如病毒引发的人群感染通常会反复出现。
 
诺如病毒的多样性和免疫反应的不稳定性使得疫苗的研究变得极其复杂化，目前研究人员正在测试由两种常见诺如病毒衣壳蛋白所制成的疫苗的效果。一般而言，这些实验性的疫苗能够产生较好的免疫反应，而关于免疫反应所持续的时间，目前研究人员正在研究中，下一阶段的临床试验中，研究人员将会检测是否这些疫苗能够有效抑制或降低机体诺如病毒感染的症状。
 
参考资料：
 
【1】Vomiting as a Symptom and Transmission Risk in Norovirus Illness： Evidence from Human Challenge Studies
 
【2】Norovirus Worldwide
 
【3】Genetic Susceptibility to Human Norovirus Infection： An Update
 
【4】Norovirus back in Canyon？
 
【5】Fondness for sugars of enteric viruses confronts them with human glycans genetic diversity
 
【6】Human noroviruses： recent advances in a 50-year history
 
【7】Norovirus immunology： Of mice and mechanisms
 
【8】Vaxart’s Tableted Oral Bivalent Norovirus Vaccine Meets Primary and Secondary Endpoints in Phase 1b Study
 
【9】Long-Term Immunogenicity of the Norovirus GI.1/GII.4 Bivalent Virus-like Particle (VLP) Vaccine (NoV Vaccine) in Adults
 
【10】Your blood type may influence your vulnerability to norovirus， the winter vomiting virus
 
by Patricia L. Foster， The Conversation