一组香港科技大学（HKUST）的科学家近日确定了一组SARS-CoV-2冠状病毒疫苗的潜在目标，为SARS-CoV-2引起的COVID-19肺炎疫苗的开发指出了关键的实验方向。
 
与2003年导致SARS(严重急性呼吸系统综合症)爆发的SARS- CoV一样，SARS- CoV -2也属于同一种冠状病毒属。通过考虑SARS-CoV-2和SARS-CoV之间的遗传相似性，该团队利用实验确定的免疫数据来识别一组与SARS-CoV-2完全匹配的SARS-CoV衍生的B细胞和T细胞表位。表位是免疫系统识别的生物标记，可触发针对病毒的行动。由于在现有的SARS-CoV-2基因序列中未发现已识别的表位发生突变，因此对这些表位进行免疫靶向可能会对新的肺炎COVID-19提供保护。
图片来源：HKUST
 
由数据科学家Matthew McKay教授和Ahmed Abdul Quadeer博士领导的研究小组希望他们的工作能够帮助指导针对SARS- CoV-2的有效疫苗的实验研究。
 
McKay教授强调说："尽管SARS-CoV和SARS-CoV-2之间有相似之处，但两者之间存在遗传变异，而且目前还不清楚引起对SARS-CoV免疫反应的表位是否可能对SARS-CoV有效。我们发现，只有大约20%的SARS-CoV表位与SARS-CoV-2完全相同，我们认为这些表位是有希望的候选靶点。"
 
"对于已识别的T细胞表位，我们还进行了人群覆盖分析，并确定了一组表位，估计可在全球和中国提供广泛的覆盖，"Quadeer博士说。估计的种群覆盖率表示在被选择的种群中，可能引发对至少一个已识别的表位的免疫应答的个体的百分比。
 
McKay教授为电子与计算机工程及化学与生物工程学系教授；Quadeer博士是电子与计算机工程系的博士后研究员。他们的发现于本月发表在科学杂志《Viruses》上。
 
McKay教授补充说："我们的目标是通过提供可能被纳入疫苗设计的特定表位的建议，来帮助疫苗开发的初始阶段确定方向。更广泛地说，我们的工作是全球努力的一部分，寻求利用科学界可以获得并迅速共享的COVID-19的数据来了解这种新病毒，并提出有效的干预措施。"
 
2020年伊始，中国大陆爆发了SARS-CoV-2疫情。截至2020年2月底，疫情已迅速蔓延至全球50多个国家，感染人数超过8万人，死亡人数超过2900人。
参考资料：
 
Syed Faraz Ahmed et al. Preliminary Identification of Potential Vaccine Targets for the COVID-19 Coronavirus (SARS-CoV-2) Based on SARS-CoV Immunological Studies. Viruses 2020， 12(3)， 254； https：//doi.org/10.3390/v120302542020