维生素C极不可能帮助人们对抗新的冠状病毒。
 
患普通感冒时，许多人喝橙汁、服用维生素C补充剂，试图"增强"自己的免疫系统。但维生素C补充剂并不能抵御大多数人的普通感冒，而且更少的证据表明，维生素C补充剂能增强人体对SARS-CoV-2病毒的免疫力。
 
神话传说
 
《Live Science》杂志此前曾报道，两届诺贝尔奖得主Linus Pauling在一系列书籍中吹嘘了维生素C（也被称为抗坏血酸）的所谓益处，是一种增强免疫力的超级营养素。Pauling声称，服用大剂量的维生素C不仅可以预防普通的感冒，还有助于预防更严重的疾病，如癌症和心脏病。
 
自从Pauling在20世纪70年代出版了他的书以来，他更大胆的主张就没有经受住科学的检验。然而，根据2013年对几十项研究的综述，最近的研究确实表明，维生素C补充剂可以缩短普通人群患感冒的时间。
 
该综述发现，在感冒期间服用维生素C补充剂可使成人的患病时间缩短8%，儿童缩短14%。实际上，这意味着补充维生素C可以缩短感冒持续时间约一天。每项研究的参与者在不同的时期补充维生素C，但一般来说，每天的剂量至少是200毫克。
 
其中几项研究的对象是那些承受着巨大身体压力的人，包括马拉松运动员和在北极训练的士兵。在这些人中，服用维生素C的人患感冒的几率是不服用此类补充剂的人的一半左右。但在普通人群中，补品并不能预防普通感冒。
 
田纳西范德比尔特大学医学中心(Vanderbilt University Medical Center)的预防医学和传染病教授William Schaffner博士在接受采访时表示，同样没有证据表明维生素C补充剂有助于预防COVID-19。
 
Schaffner说："如果有优势，那将是非常有限的。"
 
一些科学家正在测试维生素C是否可以缓解COVID-19患者的症状和改善预后--如果剂量足够大的话。今年2月，武汉大学中南医院的研究人员对140名患者进行了一项临床试验，以测试静脉注射超高剂量的维生素C是否比安慰剂更有效地治疗病毒感染。试验组每天接受两次注射，共7天，每次注射含12克维生素C(成人每日建议摄入量仅为90毫克)。
 
根据ClinicalTrials.gov网站的消息，这项试验将于9月份完成，目前还没有结果。与此同时，中国科学家也启动了数十项其他临床试验，测试从抗病毒药物到抗体疗法再到中药的各种药物。
 
除了普通感冒之外
 
虽然补充维生素C不能预防普通感冒，但它对你的健康还是很重要的。根据《营养》杂志2017年的一份报告，它在人体中发挥着重要作用，并支持正常的免疫功能。
 
维生素C是一种抗氧化剂，这意味着它可以中和人体正常新陈代谢和暴露于环境压力(包括紫外线辐射和空气污染)所产生的自由基。自由基是带电的粒子，如果不加以抑制，就会损害细胞、组织和遗传物质，从而引发有害的炎症。
 
根据2017年的报告，除了阻止自由基，维生素C还有助于激活体内的几种关键酶，这些酶会继续合成激素和胶原蛋白，胶原蛋白是一种存在于皮肤和结缔组织中的坚硬蛋白质。这些激素有助于控制心血管系统对严重感染的反应，而胶原蛋白则能增强皮肤的抵抗力。
 
根据细胞培养和临床前研究，维生素C还可能增强皮肤和结缔组织的脂肪膜，从而保护肺部等器官免受病原体的侵袭。2017年的报告指出，当细菌确实侵入人体时，维生素C会帮助被称为中性粒细胞的免疫细胞直接到达感染部位，并保护这些细胞免受自由基的侵害。
 
简而言之，人体依靠维生素C来启动有效的免疫反应，同时维持最小的损害。然而，根据美国国立卫生研究院(NIH)的研究，人体无法制造自己的维生素C或有效地储存这种营养物质，因为这种水溶性维生素一旦摄入就会溶解，并随尿液排出。满足你日常需求的最佳方式是食用富含维生素的水果、蔬菜和强化食品。
 
推荐的剂量取决于你的年龄、性别、怀孕和哺乳状况，但一般来说，建议成年男性每天至少摄入90毫克，成年女性每天至少摄入75毫克。根据美国国立卫生研究院的建议，吸烟的人应该增加35毫克的推荐剂量，因为吸烟会消耗体内可用的维生素C。
 
值得注意的是，据《Live Science》杂志之前的报道，高剂量的维生素C，超过每天2000毫克的水平，会导致许多人恶心、腹泻和腹痛。
 
"警惕炒作和头条新闻"
 
虽然维生素C补充剂对消费者构成的风险很小，但其他所谓的"增强免疫力"产品可能是有害的。
 
自从COVID-19病毒在爆发以来，美国食品和药物管理局(FDA)和联邦贸易委员会(FTC)已经向7家销售承诺治愈、治疗或预防病毒感染的欺诈性产品的公司发出了警告信。联邦贸易委员会主席Joe Simons在新闻发布会上说："这些警告信只是第一步。我们准备对那些继续推销这类骗局的公司采取执法行动。"
 
纽约大学兰格尼医学中心传染病和疫苗中心主任Mark Mulligan博士告诉《纽约时报》："请注意，没有证据表明其他所谓的增强免疫力的补充剂--如锌、绿茶或紫锥菊--有助于预防SARS-CoV-2感染。我不建议为了这个目的花钱买补品。"
 
美国营养与饮食学会的注册营养师、女发言人Julie Stefanski在接受《华盛顿邮报》采访时表示："尽管商家声称保健品可能对免疫系统有影响，但医学界仍然不知道如何确切地影响免疫系统。"
 
FDA不像审查药物那样审查膳食补充剂；这意味着，补品生产商可以在不首先证明这些物质是安全或有效的情况下，将新产品投放市场。FDA和FTC在事后介入，对出现"重大或不合理的疾病或伤害风险，或掺假或品牌错误"的产品进行监管。
 
这些机构很大程度上依赖于消费者、医疗保健专业人士和补充剂生产商自己的报告，以识别劣质产品并将其撤出市场。也就是说，FDA鼓励消费者保持信息灵通，"警惕炒作和头条新闻"，他们说，未经证实的声明总是出现在补充剂标签上，而识别它们通常取决于你。
 
当有疑问时，FDA建议你"让你的医疗保健专家建议你从有疑问的信息中挑选出可靠的信息。"值得庆幸的是，就维生素C而言，补充剂一般不会产生有害的副作用，除非摄入过量。
 
参考资料：
 
【1】Why vitamin C won't 'boost' your immune system against the coronavirus
 
【2】The Science of Vitamin C： Can Taking It Prevent a Cold？
 
【3】Vitamin C Infusion for the Treatment of Severe 2019-nCoV Infected Pneumonia
 
【4】Vitamin C enhances differentiation of a continuous keratinocyte cell line (REK) into epidermis with normal stratum corneum ultrastructure and functional permeability barrier.
 
【5】Vitamin C
 
【6】Coronavirus Update： FDA and FTC Warn Seven Companies Selling Fraudulent Products that Claim to Treat or Prevent COVID-19
 
【7】FDA 101： Dietary Supplements
 
【8】Vitamin C for preventing and treating the common cold