高盐饮食不仅对血压有害，对免疫系统也有害。这是波恩大学医院领导下的一项最新研究的结论。高盐饮食的老鼠被发现患有更严重的细菌感染。每天多摄入6克盐的志愿者也表现出明显的免疫缺陷。这个量相当于两份快餐的含盐量。研究结果发表在《Science Translational Medicine》杂志上。
 
根据世界卫生组织(WHO)的建议，每天的盐摄入量不超过5克：这是成年人应该摄入的最大盐量。大约相当于一茶匙的量。然而，事实上，许多德国人的摄入量大大超过了这一限制：来自Robert Koch研究所的数据表明，男性平均每天摄入10克，女性超过8克。
 
这意味着我们拿盐瓶的次数远远超过了对我们的好处。毕竟，氯化钠，这是它的化学名称，会升高血压，从而增加心脏病发作或中风的风险。不仅如此，波恩大学实验免疫学研究所的Christian Kurts教授解释说："我们现在首次证明，过多的盐摄入也会显着削弱免疫系统的重要功能。"
 
这一发现出乎意料，因为一些研究指向了相反的方向。例如，在实验动物中，如果食用高盐食物，某些皮肤寄生虫感染的愈合速度会显著加快：巨噬细胞是一种攻击、吃掉和消化寄生虫的免疫细胞，在有盐存在的情况下特别活跃。所以几位医生从这一观察中得出结论，氯化钠具有普遍增强免疫的作用。
 
皮肤是盐的储藏库
 
"我们的研究结果表明，这种概括是不准确的，"该研究的主要作者Katarzyna Jobin说，她后来转到了维尔茨堡大学(University of Wurzburg)。原因有二：第一，人体保持血液和各器官中的盐浓度基本恒定。否则重要的生物过程就会受到损害。唯一的例外是皮肤：它是身体的盐库。这就是为什么额外摄入的氯化钠对某些皮肤病有效的原因。
 
然而，身体的其他部位不会接触到食物中额外的盐分。相反，它被肾脏过滤并随尿液排出。这就是第二种机制发挥作用的地方：肾脏有一个氯化钠传感器，激活盐的排泄功能。然而，作为一个不良的副作用，这种传感器也会导致所谓的糖皮质激素在体内积累。这些反过来又抑制了粒细胞的功能，而粒细胞是血液中最常见的免疫细胞。
 
和巨噬细胞一样，粒细胞也是清道夫细胞。然而，它们并不攻击寄生虫，而是主要攻击细菌。如果粒细胞没有达到足够的程度，感染就会更加严重。"我们能够在感染李斯特菌的老鼠身上证明这一点，"Jobin博士解释道。"我们之前曾让其中一些动物吃高盐食物。在这些动物的脾脏和肝脏中，我们发现致病菌的数量增加了100到1000倍。"李斯特菌是一种细菌，存在于被污染的食物中，会引起发烧、呕吐和败血症。在高盐饮食的实验室小鼠中，尿路感染的愈合速度也慢得多。
 
氯化钠似乎对人体免疫系统也有负面影响。Kurts教授说："我们调查了那些每天摄入6克盐的志愿者。这大概是两份快餐所含的量，即两份汉堡和两份薯条。"一周后，科学家从他们的受试者身上提取血液，并检查了粒细胞。在受试者开始食用高盐饮食后，免疫细胞对细菌的反应要差得多。
 
在人类志愿者中，过量的盐摄入也会导致糖皮质激素水平的升高。这种对免疫系统的抑制并不奇怪：最著名的皮质激素传统上是用来抑制炎症的。"只有通过对整个有机体的研究，我们才能发现从盐摄入到免疫缺陷的复杂控制回路，"Kurts说。"因此，我们的工作也说明了纯细胞培养实验的局限性。"
 
参考资料：
 
Too much salt weakens the immune system
 
K. Jobin el al.， "A high-salt diet compromises antibacterial neutrophil responses through hormonal perturbation，" Science Translational Medicine  25 Mar 2020： Vol. 12， Issue 536， eaay3850 DOI： 10.1126/scitranslmed.aay3850