据2017年全球疾病、伤害和危险因素负担研究报道，虽然在过去10年间5岁以下儿童的肺炎相关死亡人数减少了36%，但是肺炎仍然是导致这类人群死亡的主要原因。在同一时期，死于肺炎的70岁以上人数增加了34%。肺炎链球菌（肺炎球菌）仍然是最常见的致病因素，也是儿童和成人的主要杀手。
在当前的全球难民危机的漩涡中，数百万流离失所的人都不知前路在何方。这部分人群最容易被感染疾病，肺炎就是其中之一。营养不良、室内空气污染、人口拥挤、医疗缺乏以及用水受限等因素都会使其处于感染的危险之中。众所周知，肺炎可能对难民、流浪人口和吸毒人员等弱势群体带来灾难性影响。但是相较之下，我们还不太清楚肺炎对普通人群的影响：有一种错觉是，肺炎只影响极度脆弱的群体。
在某些人身上，肺炎仅表现出一些临床症状，而对于另一些人来说，它可能会表现为爆发性感染，引起呼吸系统或全身性的并发症，最后导致死亡。更要命的是，公众普遍对肺炎的严重性、并发症以及后遗症缺乏正确的认识。
对于社区获得性肺炎（CAP），患者往往在早晚期的心脏问题（如急性心肌梗死、心律不齐）上具有较高的风险。此外，三分之一的CAP患者会发生败血症，后者随时会危及生命。对于急性发作的患者，他们在康复后的很长一段时间内（可能超过十年）的死亡概率会大大升高，即使之前没有过并发症也是如此。大众对肺炎的严重性和后果的无知也反映在较低的流感和肺炎疫苗接种率上。
抗菌素耐药性
另一个重要的全球问题是抗菌素的耐药性。在肺炎病原体中快速且广泛出现的耐药性已经迫使科学界反思抗生素的滥用问题及其后果。在进行了病原学诊断的CAP病例中，有1.3%的病例由耐药性肺炎链球菌引起，1.2%由多重耐药性（MDR）肠杆菌引起，6%由多重耐药性病原体引起，其中最常见的多重耐药性病原体为金黄色葡萄球菌和铜绿假单胞菌。在这些耐药性微生物导致的肺炎的临床处理中，一个最大的问题是如何尽早发现这些耐药性微生物，从而启动适当的抗菌治疗，进而防止产生不良后果。
最近的研究表明，抗生素耐药性相关的高死亡率和先前的并发症以及抗菌治疗不充分有关。
在这方面，最近发表的有关医院获得性及呼吸机相关的肺炎和CAP的国际指南宣布不再使用医疗保健相关性肺炎的概念，我们也非常认同这一决定。我们相信，通过评估地区流行病学、抗性病原体的主要风险因素和肺炎的严重程度，以及通过在具有耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（MRSA）和假单胞菌风险的患者中加强微生物测试（如现有CAP指南中的建议），我们完全有可能改善经验疗法法并降低死亡率，从而避免过度使用广谱疗法。
肺部微生物组
肺部微生物组研究已经在肺炎病理生理学领域取得了重大突破，驳斥了先前公认的肺部无菌的观点。现在我们知道，健康的肺中存在着多种细菌，它们形成了“肺部微生物组”，与肺部的免疫功能持续处于平衡的互动中。
在这种新认识下，肺炎又有了新的身份：它是这种平衡被破坏了以后产生的结果，而这种失调会导致微生物群落内发生重大变化。未来我们还需要进一步的研究来了解肺微生物组在肺炎中的角色。
对患者的教育
过去的十年中，我们对肺炎的了解呈指数式增长，但却在患者的教育这方面却进展甚微。患者的教育是减少肺炎发病率必不可少的一环，在高危人群中更是如此。我们需要将有关肺炎的知识传递给公众：宣传活动迫在眉睫。
在我们生活的科技化大时代中，社交网络是进行患者教育的强大平台。今年创立于西班牙的家庭和肺炎患者支持和信息协会（NEUMOAI）的一大目标是传播与肺炎相关的知识并提供信息来帮助预防肺炎。这类举措很可能有助于提高公众对肺炎的认识，并鼓励他们保持肺部健康。