在《Nature Communications》杂志上发表的一项新研究中，卡罗林斯卡学院的研究人员表明，人类免疫系统中的粘膜相关不变T细胞(MAIT细胞)在HIV感染的初始阶段会做出动态活动和基因表达重组的反应。这项研究填补了一个知识空白，因为之前，MAIT细胞在这个特定阶段的功能还没有被很好地理解。
 
近年来，人们作出了重大努力，以了解人体免疫系统在感染艾滋病毒的最初几天和几周内的反应和行为。
图片来源：Nature Communications
 
"通过与沃尔特里德陆军研究所密切合作的研究，我们可以获得一个广泛的生物，我们能够研究样本个体，他们之前和之后都感染了艾滋病毒，"约翰·桑德伯格说，在卡罗林斯卡医学院医学系的教授Huddinge和该研究的资深作者。
 
MAIT细胞是免疫系统的一部分。他们的主要任务是控制细菌在身体的屏障，如皮肤和粘膜。此外，MAIT细胞在抵抗肺部细菌感染(如肺结核)方面有重要作用。然而，即使是病毒感染，MAIT细胞也会在HIV感染期间做出反应。这可能是因为受感染个体的免疫系统在受感染时失去了对细菌的控制。
 
"此前的观察显示，MAIT细胞在艾滋病感染的后期会消失。在这项研究中，我们可以看到MAIT细胞实际上在初始阶段就开始扩张，并以强烈的激活来对抗细菌，"约翰·桑德伯格说。
 
MAIT细胞可能在很大程度上不能帮助控制HIV病毒，但是当感染变成慢性感染时，体内的MAIT细胞数量就会减少。与人体免疫系统的许多其他部分不同，MAIT细胞在HIV感染得到治疗后无法恢复。
 
"在这项研究中，我们还发现MAIT细胞的基因表达模式在初始阶段逐渐改变，"约翰·桑德伯格说。"它们具有不同的特性，抗菌功能下降，这可能会对个人的免疫防御产生负面影响。"
 
这项研究增进了对艾滋病毒感染初始阶段的了解。以前在这方面缺乏知识，因为在研究开始时，被诊断出感染艾滋病毒的个人往往感染了较长时间。
 
"在目前进行的艾滋病毒研究中，重点是开发疫苗和找到治疗方法，"约翰·桑德伯格说。"了解免疫系统在HIV感染的初始阶段是如何工作的，比如MAIT细胞的活性和特性，可以帮助发现未来的干预措施。"（生物谷Bioon.com）
 
参考资料：
 
Johan K. Sandberg et al. Dynamic MAIT cell response with progressively enhanced innate-like features during acute HIV-1 infection， Nature Communications， Jan. 14， 2020， DOI： 10.1038/s41467-019-13975-9